U centru Rolsove teorije pravde jeste ideja da svaki pojedinac treba da ima pravo da živi svoj život onako kako on ili ona smatraju da je najcelishodnije. Da bi ta ideja mogla da se sprovede u delo svaki pojedinac treba da uživa iste slobode ograničene jedino slobodama drugih članova društva. Osim toga treba da postoji pravedna raspodela primarnih društvenih dobara. Ta raspodela je pravedna ako je svaki pojedinac imao jednaku priliku da zauzme one pozicije u društvu koje donose određene povlastice i ako niko ne može da profitira od prednosti koje ničim nije zaslužio osim kada je to profitiranje i u korist onih koji su u najgorem položaju u društvu. Pravedna raspodela primarnih društvenih dobara odvija se kroz institucije koje čine takozvanu osnovnu strukturu. Prema Rolsu ugovorno pravo ne bi trebalo da bude deo te strukture iz više razloga. Mi smo identifikovali te razloge i ponudili kontraargumente koji su nas doveli do zaključka da bi ugovorno pravo trebalo da ima, i da zapravo ima, distributivnu ulogu u društvu, te da bi trebalo da bude deo Rolsove osnovne strukture.